Paris en automne : où voir flamber les feuillages ?

Ginkgos d'or, copalmes couleur de braise, platanes fauves… D'octobre à mi-novembre, Paris vit sa saison la plus lumineuse. Encore faut-il savoir où, et quand, lever les yeux. Et après un été hors norme, l'automne 2026 ne ressemble à aucun autre.

Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur ?

Du printemps à la fin de l'été, une seule couleur règne sur le feuillage : le vert de la chlorophylle, ce pigment qui capte la lumière du soleil et permet à l'arbre de se nourrir. Quand les jours raccourcissent, l'arbre cesse d'en produire et décompose celle que contiennent encore ses feuilles, afin d'en récupérer l'azote et de le mettre en réserve dans ses rameaux et ses racines avant l'hiver.

Le vert s'efface alors et révèle ce qu'il masquait : les jaunes et les orangés des caroténoïdes, présents dans la feuille depuis sa naissance. Les rouges, eux, sont fabriqués au dernier moment : ce sont des anthocyanes, que certaines espèces produisent à l'automne.

C'est pourquoi la météo compte tant. Une suite de journées ensoleillées et de nuits fraîches donne les couleurs les plus vives ; un gel précoce, au contraire, éteint le spectacle avant qu'il ne commence.

2026, un automne venu avant l'heure

Dès la fin août, des arbres jaunissaient déjà un peu partout en France. Ce n'était pas encore l'automne, mais la réponse des arbres à l'été le plus chaud jamais mesuré : pour limiter ses pertes en eau, un arbre assoiffé peut sacrifier une partie de son feuillage. Les forestiers distinguent ce vieillissement accéléré, que l'arbre pilote lui-même, des simples brûlures dues à la chaleur. Dans un cas comme dans l'autre, ces feuilles-là ne repousseront qu'au printemps.

Il en résulte que, cette année, certains arbres sont déjà nus quand d'autres commencent à peine à flamber. Mi-octobre, nos voisins suisses observaient des couleurs nettement moins intenses que d'habitude, faute de nuits vraiment fraîches. Le spectacle sera plus dispersé, mais les arbres qui ont bien traversé l'été n'en paraîtront que plus éclatants. Raison de plus pour ouvrir l'œil.

Les arbres à guetter

• Le ginkgo. Dernier représentant d'une lignée apparue il y a plus de 270 millions d'années, ce fossile vivant passe au jaune d'or presque d'un coup, puis laisse tomber ses feuilles en éventail comme on laisse glisser un manteau. Souvent tardif, il prend le relais en novembre.
• Le copalme (ou liquidambar). Ses feuilles étoilées passent du jaune à l'orange puis au rouge sombre, parfois toutes en même temps sur le même arbre.
• Les érables. Du jaune beurre de l'érable plane au rouge vif des érables du Japon, c'est la famille la plus généreuse en nuances.
• Le chêne rouge d'Amérique. Il porte bien son nom et conserve longtemps ses teintes de brique.
• Le frêne. Discret le reste de l'année, il lui arrive de virer à l'or avant de se dénuder presque d'un coup.
• Le platane. C'est le plus parisien de tous. Il n'a guère d'éclat, mais il se pare d'un fauve chaleureux et, surtout, dépose ce grand tapis de feuilles qui crisse sous les pas.

Liquidambar rougeoyant au jardin romantique du parc de Bercy • Paris 12^e

Où les voir à Paris ?

La Ville a classé 191 arbres remarquables, pour leur âge, leur taille, leur rareté ou leur histoire. Voici quelques adresses où l'automne se fait sentir plus qu'ailleurs.

L'Arboretum de Paris (bois de Vincennes)

C'est le secret le mieux gardé de l'automne parisien. Sur 12,7 hectares y poussent quelque 1 200 arbres venus des régions tempérées du monde entier. Les copalmes d'Orient et de Chine y virent au jaune, à l'orange et au rouge sombre, au bord de petits ruisseaux toujours en eau. Si vous ne deviez voir qu'un lieu, ce serait celui-là.

Le parc Montsouris (14^e)

Son grand ginkgo illumine tout un pan du parc quand il passe à l'or. Autour, les pelouses en pente et le lac composent l'un des plus beaux tableaux anglais de la capitale.

Le Jardin des Plantes (5^e)

Le plus ancien jardin botanique de Paris abrite des collections de plus de 10 000 espèces. On y salue le cèdre du Liban planté par Jussieu en 1734, avant de chercher les ginkgos et les érables qui flambent entre les serres et le labyrinthe.

Le parc Monceau (8^e)

Le bassin ovale et sa colonnade, sous les feuillages roux, composent une véritable carte postale. On sait moins que, dans la partie ouest du parc, se dresse le plus gros arbre de Paris : un platane planté en 1814.

Le cimetière du Père-Lachaise (20^e)

Avec ses allées pavées, ses tombes moussues, ses érables et ses marronniers qui recouvrent tout d'un même voile cuivré, c'est le plus romantique des sous-bois parisiens. On y trouve le silence là où on l'attend le moins.

Les serres d'Auteuil (16^e)

Arbres de collection et feuillages venus d'ailleurs, à la lisière d'un bois de Boulogne qui se couvre de roux, offrent une échappée d'automne aux portes de Paris. Par vent d'ouest, on croirait presque entendre un galop lointain.

Le square René-Viviani (5^e)

Ici, point de feu d'artifice : le lieu invite plutôt au pèlerinage. Face à Notre-Dame vit le doyen des arbres parisiens, un robinier planté en 1601 par le botaniste Jean Robin, qui lui a donné son nom.

Quand et comment les observer ?

• La fenêtre. D'octobre à mi-novembre, chaque espèce prend son tour. Les érables et les copalmes ouvrent le bal, les ginkgos le referment.
• La lumière. Venez en fin d'après-midi : le soleil bas traverse les feuillages et les embrase. Après une averse, les couleurs sont plus saturées encore.
• Le vent. Une nuit de tempête suffit à déshabiller un arbre. N'attendez pas le week-end idéal.
• Le sol. Baissez aussi les yeux : un tapis de feuilles de ginkgo sur une allée sombre vaut bien des houppiers.

Les frênes dorés du parc Martin-Luther-King • Paris 17^e

Et si l'on allait admirer ce spectacle à pied ?

Le plus beau de l'automne parisien ne tient pas à un arbre en particulier, mais au plaisir de passer d'un jardin à l'autre et de voir les couleurs changer d'un quartier à l'autre, d'un parc à une voie ferrée reconvertie, d'un square à une allée de platanes. C'est tout le principe de nos randonnées urbaines : des itinéraires de 8 kilomètres et plus, dont au moins les trois quarts traversent la nature en ville. Certaines frôlent peut-être les lieux de cet article ; toutes vous mèneront là où vous ne les attendiez pas. Pour une première fois en douceur, il y a Vert d'Auteuil ; pour une vraie traversée, L'Épine verte de l'Est. Le reste se découvre en marchant.

Et pour offrir une belle journée d'automne à quelqu'un qui vous est cher, il y a notre carte cadeau.

Sources

Ville de Paris (arbres remarquables ; fiche de visite de l'Arboretum de Paris) ; MeteoNews, octobre 2026 ; Waldwissen, octobre 2026 ; Meteored, septembre 2026.